Monseigneur Joseph-Jules Zerey est retourné vers le Père.
Son départ émeut des générations d’enfants qui, scolarisés dans les écoles grecques-catholiques notamment du Proche-Orient, ont été marqués par sa passion de l’éducation. À de nombreuses reprises, les membres du Réseau Barnabé ont côtoyé cette personnalité profonde et souriante, qui marquait chacun des échanges par son enthousiasme pour cette langue française.
Dans « Tu m’as séduit Seigneur et je me suis laissé séduire (Jérémie 20,7 » ses mémoires réunies dans un opuscule, il évoque ses parents qui, l’une grecque et l’autre égyptien d’origine libanaise, n’échangeaient qu’en français.
Dès son enfance, Mgr Zerey avait perçu des méthodes pédagogiques qui l’ont accompagné sa vie durant, de ses années de séminaire à Sainte-Anne, dans la Vieille Ville de Jérusalem aux écoles égyptiennes, syriennes dans lesquelles il a enseigné puis qu’il a dirigées, inspiré par les Cœurs Vaillants, le scoutisme, et une confiance absolue dans l’avenir.
C’est cette espérance qu’il nous a transmise, lorsque durant les vacances en français coordonnées par le Réseau Barnabé dans l’école melkite de Ramallah, il échangeait avec les volontaires français, les professeurs de l’école et surtout les élèves. Ou lors des visites que nous lui rendions au patriarcat grec-catholique situé dans la Vieille Ville de Jérusalem, avec des professeurs et des éducateurs de l’Enseignement catholique en France : que de moments de joie paisible nous avons vécus avec vous Sayidna ! Votre capacité d’émerveillement devant des petites choses sur cette terre malmenée par les conflits était contagieuse. Puissions-nous garder cette espérance et la transmettre à notre tour.
